KAZACHSTAN
Oppervlakte: 2.717.300 km²
Inwoners: 17.000.000
Hoofdstad: Astana
Bevolking: 53% Kazachen; 30% Russen; 3.7%
Oekraïners;
2.5% Oezbeken; 2.4% Duitsers; 1.4% Oeigoeren; 6.6% anderen
Religie: Moslim en
Russisch Orthodox
Talen:
Kazach en Russisch
Kazachstan is het 9de grootste land ter wereld maar is slechts dun
bevolkt. Kazachstan is opgedeeld in
14 administratieve regio's die "oblast" worden genoemd. De meesten mensen wonen in de zuidrand en in geïsoleerde steden
verspreid over het land. Behalve de hoge bergketens in het oosten
bestaat Kazachstan vooral uit woestijnen, steppes en bergachtige
gebieden. Tweederde van Kazachstan is woestijn of semi-woestijn,
wat bestaat uit steen, zout en zand. Er zijn ook enorme
hoogteverschillen. De hoogste punt van Kazachstan is Hantengri in het
zuidoosten (6398 meter hoog) terwijl in het zuidwesten het Karagiye
laagland 132 meter onder de zeespiegel ligt.
Kazachstan is sinds 1991 onafhankelijk en was voordien één van de
vroegere Sovjet Republieken. Sinds die onafhankelijkheid is de
levensstandaard van de Kazachse bevolking sterk achteruit gegaan.
Deze verslechtering is voor een groot deel het gevolg van economische
hervormingen die een vrije markt economie moeten ontwikkelen.
De misdaad
(vooral diefstal) en werkloosheid zijn aanzienlijk gestegen en veel
mensen, vooral de armen op het platteland en de ouderen, hebben moeite
om rond te komen. In 1995 zijn bijvoorbeeld de prijzen van essentiële
grondstoffen scherp gestegen terwijl de lonen omlaag gingen. Op het
platteland hebben veel mensen geprobeerd de dalende inkomsten te
compenseren door het verbouwen van gewassen die nodig zijn bij de
productie van illegale drugs, zoals opiumpapavers.
Buurlanden
van Kazachstan zijn Rusland, China,
Turkmenistan, Oezbekistan en Kirgizië.
Kazachstan is grotendeels Islamitisch maar niet zo fanatiek als in de
andere Centraal Aziatische republieken. Het is er het enige land
waar de Islam niet in de grondwet voorkomt.
|
|